Ο Αλέξης Παπαχελάς γεννήθηκε στην Αθήνα. Έλαβε το πρώτο του πτυχίο στην Iστορία και τα Οικονομικά από το Bard College και το Master του από το Columbia University με ειδίκευση τις Διεθνείς Σχέσεις και την Δημοσιογραφία.
Είναι Διευθυντής στην εφημερίδα «Η Καθημερινή» και κεντρικός σχολιαστής στον τηλεοπτικό σταθμό ΣΚΑΪ.
Είναι συγγραφέας, μεταξύ άλλων και του βιβλίου “Ο βιασμός της Ελληνικής Δημοκρατίας” που αναφέρεται στον ρόλο των Αμερικανών στην ελληνική πολιτική ζωή τις δεκαετίες του 1950 και 60, «Φάκελος 17 Νοέμβρη», «Ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης με τα δικά του λόγια» και του βιβλίου "Ένα σκοτεινό δωμάτιο", που αναφέρεται στο παρασκήνιο των γεγονότων του 1967- 1974 και στην τραγωδία της Κύπρου, στο οποίο βασίστηκε το ντοκιμαντέρ του τηλεοπτικού σταθμού ΣΚΑΪ, «Σκοτεινή δεκαετία, 1964-1974».